Considerado “saída estratégica” para o desenvolvimento, o turismo é um fenômeno em expançao no mundo. A atividade representa importante fonte de geração de renda, emprego e divisas, movimentando ao seu redor 50 segmentos da economía através de hospedagens, transportes, restaurantes, gráficas e comércios. Conforme informaçao obtida do Embratur, o turista estrangeiro gasta em mídia US $ 812 no final da sua permanencia.  Porém, é preciso reconhecer a importancia que o turismo representa como atividade econômica em diversos setores de produçao e serviços. Turismo é o maior setor econômico no que se refere ao número de pessoas empregadas. Hoje, um em cada dez postos de trabalho surge a partir do turismo. O Instituto EcoBrasil é a primeira ONG do país a  trabalhar com Ecoturismo e Turismo Sustentável. Foi criado em 1993 com o objetivo de fazer do turismo um instrumento eficaz de desenvolvimento econômico e conservação dos recursos naturais e culturais do Brasil.
O termo "sustentável" provém do latim sustentare (sustentar; defender; favorecer, apoiar; conservar, cuidar). O uso sustentável dos recursos naturais deve "suprir as necessidades da geração presente sem afetar a possibilidade das gerações futuras de suprir as suas". O conceito de sustentabilidade está intimamente relacionado com o da responsabilidade social das organizações.
Para que um empreendimento humano seja considerado sustentável, é preciso que seja: A conquista da sustentabilidade ambiental no turismo depende do envolvimento e da participação de cada segmento, instituição e entidade que constitui a sociedade. É um compromisso que devemos assimilar na nossa ação cotidiana, de cidadãos e cidadã, no lugar onde vivemos e moramos, mas também quando estamos no papel de turistas. Pode-se afirmar que existe sustentabilidade quando a atividade consegue alcançar os resultados econômicos desejados respeitando o meio ambiente e o desenvolvimento das comunidades locais.